Книги по мотивации посвящены тому, почему человек начинает действовать, что помогает сохранять усилия и из-за чего интерес к цели ослабевает. В эту категорию входят научно-популярные работы о психологии мотивации, книги о постановке целей, привычках, самодисциплине, учёбе, профессиональном развитии и изменении поведения. Одни издания объясняют психологические механизмы, другие предлагают упражнения и практические схемы.
Мотивация в психологии связана с причинами, которые побуждают человека действовать и направляют его поведение. Это могут быть интерес к самой деятельности, желание освоить навык, стремление к определённому результату, внешнее вознаграждение или необходимость выполнить обязательство. Поэтому книги этой категории рассматривают не только вопрос «как заставить себя действовать», но и выбор целей, устойчивость интереса, влияние среды и причины отказа от задуманного.
Литература по мотивации пересекается с книгами о саморазвитии, привычках и управлении временем, но не совпадает с ними полностью. Тайм-менеджмент сосредоточен прежде всего на организации дел, а книги о привычках — на повторяющемся поведении. Мотивационная литература рассматривает более широкий вопрос: почему человек выбирает определённую деятельность и что поддерживает движение к результату.
Тематика зависит от сферы жизни и психологического подхода автора.
Универсального способа поддерживать мотивацию нет, поэтому полезнее выбирать книгу под конкретную задачу.
В 1985 году психологи Эдвард Деси и Ричард Райан выпустили книгу «Внутренняя мотивация и самодетерминация в человеческом поведении», ставшую одной из важных работ в развитии теории самодетерминации. Этот подход рассматривает разные источники мотивации и уделяет особое внимание трём базовым психологическим потребностям: автономии, компетентности и связанности с другими людьми. Позднее теория получила развитие в большом количестве исследований в образовании, работе, спорте и других областях.
Книги по мотивации помогают разобраться в причинах действий, выборе целей и факторах, которые поддерживают или ослабляют стремление продолжать начатое. При выборе важны задача, научная основа книги, специализация автора и применимость рекомендаций к конкретной сфере жизни.