Семья после рождения ребёнка приезжает в тихое поместье, чтобы молодая мать могла поправить свое здоровье в кругу мужа-врача и его сестры. Любящий супруг отводит ей просторную комнату с жёлтыми обоями, заботиться о многочасовом отдыхе женщины и в общем следит за её самочувствием.
О значение жёлтого цвета, поднимающего настроение и стимулирующего умственную деятельность, было известно давно. Но любое явление может иметь обратный эффект: переизбыток этого цвета часто приводит к раздражительности, усталости и главным боли.
. Хаотичный рисунок на обоях стал напоминать женщине, почти круглые сутки проводящий в этой комнате, решётку. А за ней вскоре она усматривает некую женщину, пытающуюся выбраться на волю. Оказавшись на воле, она начинает ползать по полу, потом героине кажется, что она видела женщину бегающей таким же образом по лужайке.
Вскоре читатель понимает, что женщина на обоях - это сама героиня, что в своих записях она говорит о себе. В последних из них она уже и сама не отделяет себя от этой женщины. Финал истории настолько обескураживает мужа, что он умирает. И происходит это на пороге комнаты с жёлтыми обоями.