Затянутость первой книги цикла - скорее не минус, а авторский прием.
Сотоба - изолированная деревня, окруженная лесом и горами, лишенная каких бы то ни было развлечений. Молодёжь стремится оттуда сбежать, а старики остаются, забытые и никому не нужные. Любое событие обсасывается местными по двадцать раз, ведь слухи и сплетни - это кровь, текущая по венам деревни. Читатель не прочувствует этой атмосферы застоя, не окунувшись в неё с головой.
По мере чтения обращайте внимания на, казалось бы, не связанные друг с другом события, которые жители в сотый раз обсуждают по кругу. Все они - грузовик, что приехал в ночь изгнания демонов, но сразу развернулся; чужак на дорогом автомобиле, едва не сбивший мальчика (устал, вестимо); жара, иссущающая лес и почву; упоминание очерка Сейсина о своей родной деревне; верность деревенских традициям и ритуалам, заложенным ещё основателями; гиперопекающая мамаша и её одержимость дорогой, по которой шныряют машины, что могут сбить её драгоценных деточек - все неспроста. Все сыграет свою роль. Будьте внимательны, и имейте в виду, что автор вообще ничего не упоминает просто так. Особенно, если это сказано дважды или трижды.
Плюсы
Обилие чеховских ружей, развешанных тут и там