Как обычно, качество книги составлено из фактурного описания Оксфорда - классической английской университетской среды, с ее особым укладом, древней историей и даже собственными привидениями. Второе - театральная среда, подготовка спектакля, благодаря чему большинство героев - актеры или другие работники сцены.
Плюсы
Книга начинается "рискованно": сперва следует описание прибытия поезда в Оксфорд, потом автор представляет нам 11 будущих героев, едущих в этом поезде - каждого подробно. Это рискованный прием - читатель может заскучать и сбежать, но в исполнении Э.К. описания живые и теплые, поэтому не скучны. А в конце описания он вдруг огорошивает вас сообщением, сколько из этих человек доживут до конца, и для читателя, для которого герои уже стали знакомыми людьми, сразу возникает интрига - кто не доживет? Обычная детективная интрига - кто же преступник? - здесь окрашена особым светом. Жертва убийства симпатий не внушает - красотку Изабеллу никто не любил, даже ее собственная сестра ничуть не огорчена. Но убийца - кто-то из ее товаришей по сцене. Вся эта компания интерена, симпатична, и читатель переживает, как бы убийцей не оказался тот, кто ему нравится.
Минусы
Сама "золотая мушка", то есть кольцо, давшее книге название, здесь мало привязана к сюжету и относится к огромному полю литературных аллюзий, нередкому для английского романа. Это понятно, если герой - университетский преподаватель английской литературы, но нашему читателю эти тонкости и мало что говорят. К тому же истинная причина убийства выясняется только в самом конце, и догадаться о ней заранее читатель не может, что снижает его возможности соучастия в расседовании. С нынешней жизщнью персонажей эта причина вообще не связана, отчего она кажется механически пришитой к действию. Тем не менее, читается роман очень приятно.