Роман-эпопея о постыдном и кровавом отрезке русской истории - Гражданской войне, в которой за каждую противоборствующую сторону сражались не только люди, но и речные суда. Как и большинство книг об этом периоде становления советской власти, эта книга также четко говорит о том, что страшнее братоубийственной войны ничего нет. Когда родственники или друзья порой даже не по своей воле оказываются по разные стороны баррикад, и не у всех совесть берет верх над желанием власти и личными обидами. «Непримиримый к большевикам, сейчас он понял, что не важно, за кого ты - за белых или за красных. Чья власть - дело десятое, когда человек выбирает себе облик: людской, когда за други своя, или звериный, когда за свою шкуру». Даже если автор и не стремился сделать всеобъемлющий роман о роли обычного человека - судовладельца, выпускницы английской школы, чекиста, белого адмирала, проститутки, капитана баржи - во времена, когда мир рушится, у него это стопроцентно получилось.