«Отцом английского романа» XVIII века часто называют Генри Филдинга (1707–1754). Он внёс значительный вклад в развитие реалистического повествования, социальной сатиры и построения романного сюжета. Однако это звание также связывают с Даниелем Дефо, одним из основоположников английского романа.
Генри Филдинг помог сформировать художественные принципы английского реалистического романа. Для его творчества характерны:
Главное произведение Филдинга — «История Тома Джонса, найдёныша» (1749). Роман рассказывает о приключениях молодого человека, его взрослении, любви и столкновении с общественными предрассудками.
Даниель Дефо (около 1660–1731) — один из первых английских писателей, создавших романы с подробным изображением повседневной жизни.
Его произведение «Робинзон Крузо» вышло в 1719 году. Книга рассказывает о человеке, который после кораблекрушения оказывается на необитаемом острове и учится самостоятельно обеспечивать своё существование.
Дефо нередко называют отцом английского романа благодаря его роли в становлении жанра.
Даниель Дефо способствовал развитию английского романа как самостоятельной повествовательной формы. Генри Филдинг усовершенствовал его художественную структуру, расширил возможности социальной сатиры и реалистического изображения характеров.
Таким образом, единого общепризнанного «отца» английского романа XVIII века нет. Это определение применяют и к Даниелю Дефо, и к Генри Филдингу, подчёркивая разные этапы развития жанра.