Школьный рюкзак — вид ранца с двумя регулируемыми лямками для переноски учебников, тетрадей и школьных принадлежностей на занятия. Конструкция рассчитана на ежедневную нагрузку: жёсткая или полужёсткая спинка держит форму, широкие лямки распределяют вес по обоим плечам, а раздельные отделения удерживают учебники, пенал и сменную обувь без деформации корпуса и потери содержимого при резких движениях.
От городского рюкзака или портфеля с ручкой школьную модель отличает ориентация на физиологию ребёнка, а не на объём или стиль. Ортопедическая спинка формованной конструкции с воздушными каналами поддерживает позвоночник в правильном положении и снижает потливость спины при долгой носке. Дно укреплено жёсткой пластиковой вставкой и сохраняет форму даже под тяжестью учебников: рюкзак стоит на полу, не заваливаясь и не сминаясь. Лямки шириной от 4 см и грудная стяжка равномерно распределяют вес и предотвращают соскальзывание с плеч во время бега или наклона.
Материал верха — чаще всего плотный полиэстер с водоотталкивающей пропиткой: он переносит дождь по пути в школу, не промокает насквозь и легко очищается от загрязнений влажной тканью без стирки. Швы в местах наибольшей нагрузки — у основания лямок и по периметру дна — дополнительно прострочены или проклеены, что удерживает конструкцию при ежедневных перегрузках. Набор отделений подчинён конкретным школьным задачам, а не универсальной вместимости:
Категория делится на группы по возрасту ученика, конструкции и назначению.
Среди марок, которые специализируются на ортопедических моделях для начальной школы, — Kite, Hama и Deuter: у них представлены рюкзаки с формованной спинкой, вентиляционными каналами на задней панели и системой равномерного распределения нагрузки.
Слово «ранец» пришло в русский язык из немецкого «Ranzen» — так в XVIII веке называли заплечный мешок или поясную сумку, задолго до появления школьных ранцев в привычном виде. До середины XX века дети чаще носили книги в сумке через одно плечо, портфеле с ручкой или перевязанными ремнём: двулямочная конструкция, равномерно распределяющая вес на оба плеча, стала массовой только вместе с развитием лёгких синтетических тканей и формованного пластика для каркасов. Сегодня требования к школьным рюкзакам закреплены санитарными нормами: они ограничивают вес пустого ранца для младших классов и рекомендуют, чтобы заполненный рюкзак не превышал десятой части веса ребёнка — этим объясняется акцент производителей на лёгких материалах и продуманной развесовке.
Школьный рюкзак сопровождает ребёнка на протяжении всех лет обучения и меняется вместе с его нагрузкой — от жёсткого ортопедического ранца в начальной школе до вместительной модели с отделением для гаджетов в старших классах. Правильно подобранная конструкция снижает нагрузку на позвоночник и делает сборы в школу более организованными на каждый день.