Детективная манга — это японские комиксы, в которых сюжет строится вокруг расследования преступления, исчезновения, загадочного происшествия или другой тайны. Герои собирают улики, проверяют версии, ищут противоречия в показаниях и постепенно восстанавливают ход событий. Детектив может сочетаться с психологической драмой, комедией, мистикой, историческим сюжетом и фантастикой.
Главный элемент детективной манги — загадка, которую персонажи пытаются раскрыть с помощью наблюдений, логики и полученной информации. Это не обязательно убийство. Расследование может касаться кражи, похищения, исчезновения человека, мошенничества, семейной тайны или серии странных событий.
Главным героем бывает профессиональный сыщик, полицейский, журналист, школьник или обычный человек, случайно вовлечённый в расследование. В одних произведениях каждое дело занимает несколько глав, в других одна загадка развивается на протяжении всей серии.
Детективная манга отличается от обычной криминальной истории ролью расследования. Если произведение сосредоточено прежде всего на преступном мире, погонях или противостоянии группировок, оно может относиться к криминальной драме или боевику. В детективе важно установить, что произошло, кто за этим стоит и каким образом это можно доказать.
Способ расследования и характер загадки заметно меняют устройство истории.
Внутри категории встречаются как отдельные небольшие расследования, так и сложные многотомные истории.
Детектив строится прежде всего вокруг раскрытия загадки. Читатель вместе с героями получает сведения, сравнивает версии и постепенно приближается к разгадке.
Триллер делает основной ставкой напряжение и опасность. Личность преступника может быть известна заранее, а сюжет сосредоточен на преследовании, угрозе или попытке предотвратить новое преступление. При этом одно произведение способно одновременно быть и детективом, и триллером.
В классическом детективе загадка обычно предполагает рациональное объяснение. Мистическая история допускает реальное существование духов, проклятий и других сверхъестественных сил.
Граница зависит от правил конкретного произведения. Если сверхъестественное служит только внешней оболочкой загадки, а разгадка основана на уликах и логике, история остаётся близкой к традиционному детективу.
«Дело ведёт юный детектив Киндаити» начало выходить в журнале «Сюкан Сёнэн Магадзин» в 1992 году. В 1994 году стартовала публикация «Детектива Конана» Госё Аоямы в журнале «Сюкан Сёнэн Сандэй». Обе серии сделали формат продолжительного детективного повествования с чередой отдельных расследований особенно заметным в массовой японской манге.
Детективная манга подходит для историй, где важен сам процесс раскрытия тайны: поиск улик, проверка версий и постепенное восстановление событий.