В 2202 году папа Урбан IX правит Новой христианской империей, где после мировой катастрофы общество почти вернулось к средневековому укладу жизни. Однажды по приказу Урбана IX земной корабль отправляется к Альфе Центавра, где экспедиция обнаруживает разумную расу атамидов и гробницу Христа. Захватить святыню не удаётся. Тогда к звёздам направляется гигантский космолёт «Святой Михаил» с войском крестоносцев, готовых начать новое вторжение. Среди воинов оказывается и Танкред де Тарант. Когда разгорается война, его взгляды на происходящее начинают постепенно меняться.