О. Генри

О.Генри (Уильям Сидни Портер) родился в 1862 году в Северной Каролине. Он получил хорошее образование благодаря стараниям тети, которая воспитывала будущего писателя. Начав работать, он пробует множество вариантов: аптека, техасское ранчо, земельное управление, пока не становится кассиром в банке. В 23 года он встречает Этол Роч, молодую девушку из обеспеченной семьи, которая послужила прототипом героини трогательной новеллы «Дары волхвов». Писатель теряет голову, но богатые родители не соглашаются на неравный брак, и молодые венчаются тайно.

В 1894 появляется еженедельник «The Rolling Stone». Издает его никто иной, как молодой банковский служащий Уильям Портер. Но через год журнал закрывают. А в жизни Портеров происходит буря: в банке не досчитались денег и обвинили писателя. На семейном совете принимается решение: залечь на дно в Гондурасе. В поездке Портер знакомится с Элом Дженнингсом, знаменитым грабителем, и они вместе путешествуют по Южной Америке. Однако болезнь жены прерывает похождения приятелей. После похорон автор попадает в тюрьму на три года. В это время заключенный Портер все время пишет рассказы и твердо решает оставить прошлое позади. Так рождается псевдоним «О.Генри».

В его сборниках («Сердце Запада», «Голос города», «Точные дела» и «Коловращение») юмор тесно переплетается с маленькими трагедиями, а концовку невозможно предугадать. Такие финалы-перевертыши напоминают о безумном круговороте жизни, в которой человек попадает в самые неожиданные места и ситуации. Помимо рассказов он выпустил единственный роман — «Короли и капуста».

Уильям Сидни Портер скончался 5 июня 1910 года в Нью-Йорке. Через восемь лет после его смерти в память о писателе была учреждена премия О. Генри, которая выдается каждый год.